لائوتزو ، معروف به «استاد کهن» یا «پیر استاد» ، فیلسوف چینی بود . تا جایی که مدارک تاریخی گواهی می دهد ، او به احتمال زیاد اولین فیلسوف مشهور چینی در عصر سلسله ی چو بوده است . لائوتزو در قرن پنجم یا ششم قبل از میلاد ، «آیین تائو» را بنیان نهاد . طبق افسانه های چینی ، نام او «وین لی» است که در سال 604 قبل از میلاد در ایالت «چو» متولد شده و در سال 524 پیش از ملیاد مسیح نیز وفات یافته است . لائوتزو بنیانگذار فلسفه و مذهب تائوئیسم است ؛ مذهبی که آزادی خواه است ، بر پایه ی رفتار نیک بنیان نهاده شده و تشریفات و رسوم مذهبی را بیهوده تلقی می کند .