کارل پوپر در سال 1902 در وین (در آن زمان اتریش-مجارستان) از والدین طبقه متوسط بالا به دنیا آمد . همه پدربزرگ و مادربزرگ پوپر یهودی بودند ، اما آنها مذهبی نبودند و به عنوان بخشی از روند همسان سازی فرهنگی ، خانواده پوپر پیش از تولد او به لوترانیسم روی آوردند و بنابراین تعمید لوتری دریافت کردند . پدر او ، سیمون زیگموند کارل پوپر ، یک وکیل بوهمیایی و دارای دکترای حقوقی از دانشگاه وین بود، در حالی که مادرش، جنی شیف ، از نژاد سیلسی و مجارستانی بود . عموی پوپر ، فیلسوف اتریشی ، جوزف پوپر لینكوس بود .