هاینریش بل ، ۲۱ دسامبر ۱۹۱۷ در شهر کلن به دنیا آمد . در بیست سالگی پس از اخذ دیپلم در یک کتابفروشی مشغول به کار شد اما سال بعد از آن، هم زمان با آغاز جنگ جهانی دوم به خدمت سربازی فراخوانده شد و تا سال ۱۹۴۵ را در جبهه های جنگ به سر برد .