این کتاب بر مفهوم «عقده ی مادر» تمرکز دارد که از دیدگاه کارل گوستاو یونگ ، یکی از تأثیرگذارترین عوامل در شکل گیری روان انسان و به ویژه روابط عاطفی اوست . جانسون در این اثر ، چگونگی تأثیر ناخودآگاه جمعی و کهن الگوها (Archetypes) مانند مادر ، آنیما (Anima – بخش زنانه ی روان مرد) ، آنیموس (Animus – بخش مردانه ی روان زن) و سوفیا (Sophia – خرد متعالی) را بر رفتار و تعاملات میان جنسیت ها تحلیل می کند . او معتقد است که بسیاری از اختلالات روانی و چالش های روابط عاطفی ، ریشه در این عقده ها و نحوه ی دریافت ما از نقش مادرانه در زندگی مان دارند .
